Bale wiedeńskie
Austria jest państwem zajmującym 83 858 km 2 i liczącym 8 150 835 mieszkańców. Położona jest w Środkowej Europie, a jej stolicą i jednocześnie największym miastem jest Wiedeń. Składa się z dziewięciu krajów związkowych- tzw. Bundeslandów, posiadających swój rząd, stolicę.
Austria graniczy na zachodzie ze Szwajcarią i Lichtensteinem, na północy z Czechami i Niemcami, natomiast na północnym- wschodzie ze Słowacją, Węgrami na wschodzie oraz Słowenią i Włochami na południu. Austria nie posiada dostępu do morza, za to dwie trzecie jej powierzchni zajmują Alpy, które obejmują przedgórze Alpejskie na północy i na południu, a także wysokie Alpy Wschodnie w centrum. Najdłuższą rzeką kraju, która jednocześnie przecina go ze wschodu na zachód jest Dunaj, największym jeziorem- Bodeńskie. Naddunajskie niziny skupiają w sobie większość ludności Austrii. Ustrój polityczny panujący w kraju, to republika federacyjna, a język urzędowy to niemiecki. Blisko 98% ludności kraju posługuje się językiem wysokoniemieckim lub jednym z jego dialektów, natomiast mniejszości słoweńskie i chorwackie, które zamieszkują południową i wschodnią część kraju, posługują się słoweńskim i chorwackim. Około 74% mieszkańców Austrii to katolicy, ok. 5% protestanci blisko 12% nie należy do żadnego z kościołów, a wśród pozostałych bardziej liczne grupy wyznaniowe to około 300 tysięcy muzułmanów, 180 tysięcy wiernych prawosławnych i 7 tysięcy Żydów. Austria jest państwem z wielowiekowymi tradycjami kulturalnymi. Warto nadmienić, iż właśnie tu, tworzyli kompozytorzy światowej klasy, tacy choćby jak- Wolfgang Amadeusz Mozart, Franz Schubert, czy Johann Strauss starszy i Johann Strauss młodszy. W Wiedniu mieszkał też i tworzył, urodzony co prawda w Niemczech, Ludwik von Beethoven. Do dnia dzisiejszego w Austrii organizowane są festiwale i muzyczne imprezy takie jak Wiener Festwochen, festiwal w Salzburgu, czy największy na świecie festiwal Schuberta w Schwarzenburgu. Oprócz tego, w styczniu i lutym, w czasie karnawału , w różnych częściach Wiednia odbywają się, głęboko zakorzenione w tutejszej tradycji bale- Viennese Opernball, Flower Ball czy Imperial Ball. Również wyjątkowa architektura tego kraju zasługuje na uznanie i zwrócenie szczególnej uwagi. Dowodem na to z całą pewnością jest fakt, że takie miejsca, jak zabytkowe centrum Salzburga, pałac Schonbrun wraz z otaczającymi ogrodami, kopalnie soli w Hallstatt i otaczający krajobraz kulturowy, historyczne centrum Grazu, krajobraz kulturowy Wachau, zabytkowe centrum Wiednia oraz krajobraz kulturowy Jeziora Nezyderskiego zostały wpisane na światową listę UNESCO. W Austrii tradycyjną rodzinę stanowi mąż, żona, dzieci, ale oprócz takiego układu często, szczególnie w większych miastach , można natknąć się na rodziców samotnych, samotnie mieszkających, owdowiałych lub rozwiedzionych mężczyzn i kobiety, jak również związki konkubenckie z dziećmi. Sposób powitania większości Austriaków jest formalny i stanowi gest uścisku dłoni wraz z pozdrowieniem „Gruss Gott”- „szczęść Boże” lub „Gruss dich”- „bądź pozdrowiony”, żegnając się natomiast, pojawia się kolejny uścisk dłoni i słowa, „Auf Wiedersehen”- „ do widzenia”. Starsi mężczyźni zamieszkujący stolicę mają, dodatkowo, w zwyczaju, witając się, całować kobietę w rękę lub mówić „Kuss die Han”- „ całuję rączki”. Oprócz tego, o mężczyźnie dobrze będzie świadczyć, gdy pamiętać będzie o otwieraniu drzwi kobiecie. Zwracając się do kobiety należy tytułować ją, co jest w powszechnym użyciu, zwrotem „ Frau”, jeśli mowa o panach- „Herr”, życząc smacznego powiemy „Guten Appetit „. No właśnie, skoro mowa o jedzeniu, powiedzmy może o typowych austriackich potrawach. Kuchnia austriacka ma charakter wielonarodowy. Można bowiem rozpoznać w niej smaki zarówno kuchni niemieckiej, jak i włoskiej, francuskiej, czeskiej, czy nawet węgierskiej. Za narodową potrawę uważa się sznycel po wiedeńsku-„ Wienerschnitzel”. Przyrządzany jest z cielęciny panierowanej w bułce tartej i usmażonej na maśle, podawany z plasterkiem cytryny. Główny posiłek poprzedzają zupy, które zajmują ważne miejsce w kuchni austriackiej. Zazwyczaj jest to rosół z kluskami ze szpinaku – „Markknödelsuppe” i „Frittatensuppe”- wywar mięsny z przyprawami, który podaje się z usmażonymi i pokrojonymi naleśnikami. Znana jest także „Knoblauchsuppe”- czosnkowa zupa z dodatkiem bitej śmietany i szczypiorku. Jeśli chodzi o drugie danie to popularny jest „Bauernschmaus” składający się z kilku gatunków mięsa, przy czym podstawa to głównie wędzona i gotowana szynka, peklowana wieprzowina oraz parówki, podawana z kiszoną kapustą z kminkiem i kluskami. Inna ciekawa potrawa to „Tiroler Eierspeise”, czyli nic innego jak zapiekanka z ziemniaków pokrojonych w plastry, sardeli, śmietany z zieloną natką pietruszki i czarnym pieprzem. Pod tą samą nazwą kryje się również gęsta jajecznica podawana na małej patelni. Kuchnia austriacka może poszczycić się jeszcze całym ogromem rożnego rodzaju potraw- poczynając od zup, przez sałatki, drugie dania a na deserach kończąc. No właśnie. Desery. Warto na chwilę się przy nich zatrzymać, gdyż to one tak naprawdę rozsławiają kuchnię całego kraju. „Apfelstrudel” , który podawany jest na ciepło, powstaje z dodatkiem z masy z jabłek i bitej śmietany. Inne łakocie to „Linzentorte”- ciasto migdałowe lub orzechowe z malinami lub dżemem morelowym. „Mohr im Hemd”, to natomiast słodycz, przygotowywany z masy budyniowej, czekoladowo – orzechowej, oblanej gorącą czekoladą z dodatkiem bitej śmietany. Takich pyszności, nie tylko słodkich, ale również tych bardziej wytrawnych i charakteryzujących smaki austriackie można by naprawdę opisywać jeszcze bardzo długo. Najlepszym jednak wyjściem, byłoby chyba zaspokoić swoje zmysły, i to nie tylko te smakowe, udając się osobiście do tego- nie tak bardzo od Polski oddalonego- bogatego kulturowo- kraju.
D. K.
